文哥兒的婚事結束後不久, 老太太回老家的事兒就被提上了日程。

徐中行安排平安去護送老太太，又將徐家的家丁分出一部分也跟著，生怕路上有個什麽萬一。

蔣明菀知道後, 心裏又怕男子粗心，路上照顧不好老太太，因此將玉蘭並幾個之前伺候老太太的婆子也派了去。

在老太太離開當天，徐家人一家子出動，一直將老太太送到了船上。

蓁姐兒和揚哥兒都對祖母依依不舍，雖然老太太只是短短來了幾日，可是對兩個孩子著實十分好, 因此孩子們也十分不舍得祖母。

老太太心裏也舍不得孩子, 抱著兩個孩子還流了幾滴淚，只說等日後空了，讓他們回來玩。

之後又仔細叮囑徐中行和蔣明菀, 要好好照顧孩子們，然後這才上了船。

她們就站在碼頭上, 一直看著載著老太太的船離開了港口, 這才上了馬車。

徐中行許是因為剛剛送走了母親, 情緒有些不大高，回家的一路上也不大說話。

蔣明菀也知道他心思，因此一路上也不打攪他，只坐在一邊小聲與兩個兒女說話。

等回到了家, 徐中行的情緒這才好轉。

老太太離開了, 徐家人的日子還是得照樣過。

很快, 徐家的日子也走上了正軌, 蔣明菀有了前世的經驗, 如今照顧兩個孩子也得心應手, 再加上還有甘嬤嬤的幫助，那就更容易了一點。

而蓁姐兒和揚哥兒，也是該讀書的讀書，該上閨學的上閨學。

日子就這麽一天天過去。

等到十一月的時候，蔣明菀以正賓的身份，參加了蕓姐兒的及笄禮。

等到及笄禮成，知府夫人激動的都紅了眼睛。

蔣明菀在一邊看著，心裏也覺得高興。

這個姑娘上一世不到及笄就慘死，這一世她也終於有機會，好好的度過她的美好年華了。

等到及笄禮結束之後，蔣明菀倒是沒急著走，因為知府夫人留了她說話。

兩人也不過是說些家長裏短的事兒，但是蔣明菀卻能看出來，她心情好似不太好。

問了幾句才知道，原來是因為知府母親的緣故。

這位老太太果然如同蔣明菀猜測的一樣，來者不善，之前知府大人違背了她的意思，自顧自給兒子定下了婚事，老太太心中就十分不滿。

等到聽說那姑娘竟然是巡撫家的閨女，這份不滿就更重了，只當知府是看不上她娘家人，想要撿著高枝兒攀。

因此這回她過來，就是為了將娘家那個小姑娘送來給文哥兒做妾的。

蔣明菀聽到這番道理簡直呆住了。

這老太太怎麽糊塗成這樣。

她心下覺得有些不妙，但是到底不好說旁人的家事，只能小心的安慰了幾句趙夫人。

但是趙夫人卻不見頹廢，只冷笑道：“老太太想著我們老爺還是當年那個任她拿捏的書生呢，如今大好前程就在眼前，老爺又怎麽會因為她壞了與巡撫家的交情，再說了，我的文哥兒也是不願意的。”

蔣明菀聽著這話也是一時無語，不知道該說些什麽。

不過趙夫人很快就岔過了這個話題，說起了蕓姐兒的親事。

趙夫人對蕓姐兒的親事很用心，這段時間一直在相看人家，如今也相看的差不多了，等到蕓姐兒及笄禮之後，就要定下來了。

蔣明菀聽了對方的家世，倒也覺得相稱，再一聽那家孩子的品性，也覺得趙夫人這是用了心了，便笑著點頭：“您考慮的很周到。”

趙夫人也忍不住滿臉笑：“那家的哥兒我們老爺也是親自見過的，回來之後讚不絕口的，只說很有靈性，倒是比我們文哥兒強，我也不求著他能有個什麽大前程，只要他能和蕓姐兒好好過日子就好。”

蔣明菀知道她說這話只是謙詞，其實也是心裏滿意的，嘴上便也誇讚了幾句，直把趙夫人誇得笑的合不攏嘴。

這一年就這麽不疼不癢的過去了，過完年之後，蔣明菀便聽說，知府大人家的那位老太太也回了老家，一起回去的，還有那個與老太太一起來的小姑娘，而文哥兒跟前也並沒有多一個小妾。

蔣明菀便知道，這位老太太，到底是沒有鬥得過她的親兒子。

說起來也正常，若老太太不是真的想與兒子撕破臉，也是不可能拗得過兒子的意思的，畢竟衛知府才是衛家真正主事的人。

來年三月，蕓姐兒定下了親事，正是上次趙夫人和蔣明菀所說的那位，是省城一位道臺的公子，根據徐中行的話，讀書尚可，人品還算端正。

自此之後，蕓姐兒也不大來徐家附學了，盧先生還有些放心不下她，在她離開的那天，將自己私藏的書送了幾本給蕓姐兒。

直把蕓姐兒感動的什麽似得。

等到五月蕓姐兒成婚的時候，蔣明菀也去參加了。

看著蕓姐兒那張對未來滿懷期待的臉，蔣明菀終於覺得，自己的重生是有意義的。

徐中行在延寧府三年的任期很快就到了，在這期間，再沒有其他波折。

等到任期滿了之後，徐中行便要去京中述職，等候考滿評定。

走之前蔣明菀心裏還有些操心他在路上會照顧不好自己，要他多帶幾個人回京。

但是徐中行卻拒絕了：“不必如此，你和孩子在家裏，我更不放心，我身邊這幾個人人手就盡夠了，再說了，還有知府大人與我同行，不會出什麽事的。”

蔣明菀聽著他說這話，心卻並沒有放下來，反而生出些許的不舍之情。

自打龍鳳胎生下來之後，她和徐中行之間的關系也越來越親近了。

甚至她發現，徐中行也越來越少在前書房過夜。

有一次她去書房給徐中行送夜宵，偶然間發現他把墻上那幅畫也收了起來。

蔣明菀想，既然他收起了那幅畫，那就說明他已經將以前的事兒都放開了，那這樣也好，他們日後就好好過日子，再不去想別的。

因此自打那以後，她對徐中行倒是越發親近了。

如今他突然要離開，蔣明菀心中也舍不得他。

這一晚，徐中行是抱著蔣明菀睡下的，他仿佛知道她心中的憂慮不安，一晚上都在她的耳邊安慰她，而蔣明菀也在他溫厚的語調聲中沈沈睡去。

等到第二天早起徐中行離開，蔣明菀依依不舍的送他出門。

等到他要走了還不忘叮囑他：“你去了京裏，不要住客棧，直接去我娘家住著，我已經給父親母親寫了信，他們定會早早給你安置妥當的。”

徐中行見她這樣操心，神色溫柔，輕輕撫了撫她的鬢發，柔聲道：“別光顧著我，我走了，你在家裏也要小心，兩個孩子都大了自是不必操心，不過那兩個小的卻是要你費心勞神。”

在大庭廣眾之下和徐中行如此親近，蔣明菀也有些不適應，微微紅了紅臉，但是還是沒有躲閃，只小聲道：“他們都很乖的，我們都等著你回來。”

徐中行的心重重跳了一下，若不是此時場合不對，他都想將她擁入懷裏。

徐中行喉結滾動了一下，到底壓下了心中的情緒，指腹觸了觸她溫熱的耳垂，語調沙啞道：“等著我回來。”

蔣明菀輕輕嗯了一聲。

蔣明菀站在二門上，看著徐中行上了馬車，一路出了門，心裏只覺得空落落的。

回頭看兩個孩子，好似也是興致不高，尤其是揚哥兒，看著有些蔫頭耷腦的。

蔣明菀問他怎麽了，他才道：“等父親回來之後，我們是不是也要離開延寧府了？”

蔣明菀忍不住一笑：“怎麽了，離開這兒不好嗎？”

揚哥兒有些失落的點了點頭：“我喜歡竹山書院，文大哥也待我很好。”

蔣明菀笑了笑：“等到了新地方，自然也能交到新的朋友，再說了，你文大哥都成婚了，難道還能跟著你胡鬧？”

揚哥兒一說這個就生氣：“文大哥成婚之後，的確不愛出來了，我日後才不成親，被人管頭管腳的。”

蓁姐兒在一邊捂著嘴笑：“也不嫌害臊，這話也大喇喇的往外說。”

誰知揚哥兒一點害臊的意思也沒有，反而理直氣壯道：“人倫大事，又有什麽好害臊的呢，倒是姐姐，若是父親調了職，也該給姐姐說人家了。”

蓁姐兒被反將一軍，一下子臉漲得通紅，忍不住跺了跺腳，嗔怒道：“母親，您看他！”

蔣明菀看著姐弟倆鬥嘴的樣子，之前那點子離別的傷感倒是被沖淡了不少，急忙笑著安撫蓁姐兒，又斥責了揚哥兒幾句。

但是心裏卻在琢磨，她才不願意讓她的蓁姐兒就這麽早早的成婚呢。

徐中行是一出了正月就上京，因此路上還是有些冷。

也得虧了蔣明菀放不下他，給他準備了許多禦寒的東西，因此他這一路上才沒受什麽罪。

反倒是衛知府，因為這段時間知府夫人忙著照顧孫子，對他多有疏忽，因此他倒是搞得有些狼狽，後來是借了徐中行的東西，這才不至於被凍成傷寒。

裹著厚衣裳，衛知府忍不住感嘆：“這一次考滿，也不知我能得個什麽樣的評價。”

徐中行語氣淡淡：“知府大人兢兢業業，想來定是能得個上上的。”

衛知府笑著嘆了口氣：“不求上上，只要是個上等便好，我在這知府位子上也坐了許久了，再不挪動，這輩子只怕都要出頭無望。”

說完他看向徐中行：“且不說我，你這回定是會高升了，你心裏可有什麽想法？”

徐中行搖了搖頭：“只看陛下的意思。”

他心裏其實還存著另外的一個念頭，如今的皇帝在諸位皇子中游移不定，對待大臣的態度也喜怒不定，可以說得上是天意難測，任是他聰明絕頂，在這種事上也無法十拿九穩，只能走一步看一步了。

兩人就這麽冒著寒意，一路從南方走到京城，等到了京城時，卻已經是春暖花開的時候了。

一進京，知府大人直接去了福安省的客館，而徐中行也和承諾蔣明菀的一樣，直接去了岳父母門上拜訪。

其實自打他們一下船，蔣家的下人就已經接到了徐中行，按著這仆人的話說就是：“老爺太太早就估摸著姑爺應該這幾日就會到，因此小的這幾日一直在碼頭上候著呢，還請姑爺一定要先去府上一趟，老爺和太太都盼著姑爺過來呢。”

徐中行當然不會拒絕，辭別了知府大人之後，就朝著蔣家的宅子去了。

蔣家的宅子在城西，周圍一帶都是豪門顯貴，因此當徐中行一進入城西的地帶，周圍的環境就和之前在碼頭時完全不一樣。

徐中行看著這陌生又熟悉的一草一木，心中也不知什麽情緒，但是面上倒是依舊看著淡定自持。

等到了蔣家門上，蔣家已經早早的有人在門上候著迎他，而迎他的人，正是蔣明昭。

三年不見，蔣明昭的氣度一如以往，溫和而又親切，在看到徐中行之後，便笑著迎了上來：“慎之，總算是盼到你了。”

徐中行面上也露出幾分溫和，上前與蔣明昭寒暄。

蔣明昭雖然與蔣明菀是一母同胞的兄妹，但是兄妹倆從氣質上來說卻並不相似。

蔣明昭見誰都是一副如沐春風的模樣，不管誰見了他都要說一句好相處。

而蔣明菀就不同了，她與人相處時，總會帶著一點距離感，哪怕是笑著，那笑也極淡漠，仿佛是水中月鏡中花，可望而不可及。

當年京中不知多少少年對蔣家大小姐心懷愛慕，但是能有勇氣迎難而上的，卻沒有幾個。

可是徐中行偏偏就是喜歡這可望而不可及的水中月，還親手將這彎月亮撈入了自己懷中。

蔣明昭笑著招呼徐中行進了蔣家，兩人一路說說笑笑先去了蔣珩的書房。

蔣珩也是早就在書房等著了，見著徐中行進來，便擡手免了他的禮數：“不必多禮，坐吧。”

徐中行聽著岳父的語氣還算平靜，也沒有多想，便坐下了。

蔣珩此時正在寫字，等到最後一筆寫完，這才放下了筆，慢條斯理的擦了擦手，這才擡頭看向女婿。

蔣明菀的那身氣質，自然是像了蔣珩。

甚至在蔣珩身上更甚，他身為男子，氣質只會更冷更鋒銳，哪怕如今已年過半百，但是那眼神依舊讓人招架不住。

哪怕是作為親兒子的蔣明昭，在進了書房後，也不敢有絲毫怠慢，臉上的笑都收了起來，努力做出一副端肅的模樣。

可惜徐中行卻並沒有被他這眼神給壓制住，甚至還擡起眼與他對視。

兩人眼神中的交鋒只在一瞬間，蔣珩很快就收了眼中鋒銳，神色淡淡道：“這回的大計你心中可有打算？”

徐中行頓了頓道：“我在任上，並無過錯，上等當是無礙。”

蔣珩聽了輕笑一聲：“你可是在皇上面前掛了名的人，皇上的記性最好，若是吏部和都察院的人，如此都不能給你上上，那他們也不必再這個位置上坐了。”

徐中行聽了這話之後沈默了下來，許久才起身行了一禮：“多謝岳父大人提點。”

蔣珩擺了擺手，端起手邊的茶碗飲了一口茶：“與我有何關系，也是你自家爭氣。”

說完又頓了頓道：“菀兒和孩子們都好吧？”

“都好。”徐中行依舊言辭謹慎。

蔣珩倒也信他，點了點頭沒有再多問，只道：“你今兒剛來，先去後頭見見你岳母，日後就在家裏住下，京裏的事情我日後慢慢和你說。”

“是。”徐中行起身又行了一禮。

蔣珩也不再多言，擺了擺手，就讓人出去了。

徐中行和蔣明昭兩人出了蔣珩的書房，蔣明昭這才松了口氣，笑著道：“父親這幾日心情一直不大好，今兒你過來了，他看著倒是比往常好了些。”

徐中行聽著這話，心裏隱約起了一絲念頭，不過還沒來得及多想，蔣明昭便又問起了蔣明菀和孩子們的近況，徐中行將此事壓下，開始與蔣明昭說起了家裏的事兒。

兩人一邊說話一邊往後宅去，蔣明昭一邊走還一邊給他指點如今後宅的變化。

“去年的時候，家裏的宅子重新修整了一番，不過妹妹的院子還留著，只是之前的幾個給客人住的院子翻新了一下，並在一起，給家裏的哥兒姐兒做了讀書的地方，父親如今十分重視孫輩的教育，每每提及，都拿你做榜樣。”蔣明昭笑著與徐中行玩笑。

徐中行點了點頭，心裏倒是能明白蔣珩的苦心。

大舅子蔣明昭如今不過是一屆舉人，日後成就有限，小舅子蔣明昱更是鬥雞走狗，沒個正行，更是指望不上，如此蔣家想要門楣不墮，也就只能指望孫輩了。

兩人邊說邊走，很快就到了蔣家太太的住所。

還沒進去的，外頭便有人傳話，姑爺來了。

等到徐中行進了院子，便看見蔣太太跟前最得用的嬤嬤就在廊下候著，笑著將他迎進了屋。

一進去徐中行也沒來得及看誰是誰，先給坐在主位上的蔣太太行了一禮。

蔣太太不等他行完禮，立刻就道：“好孩子，快起來坐吧。”

不過徐中行到底是行完了這一禮這才起身。

而屋裏的情形他此時也看了個七七八八。

大嫂鄧氏和二嫂韓氏都在房裏，但是小舅子蔣明昱卻不見蹤影。

徐中行也沒把這個小舅子放在心上，這人就是個不著調的，聰明是聰明，可就是一件正事兒都不幹。

他之所以對揚哥兒嚴格，也是因為這個兒子的性子太像舅舅了，他可不想兒子日後成小舅子那樣。

除了幾個嫂子，還有幾個晚輩也在，其中最引人矚目的，當然是蔣明昭的長子，蔣寧之。

或許是因為兩個兒子太不爭氣了，蔣珩給孫子起名的時候，嚴格秉持著水滿則溢的原則，一點不敢起太過出眾的字眼，只圈了個寧字，也算是煞費苦心。

而蔣寧之小小少年，如今看著也有了幾分崢嶸氣象，一言一行，氣度舉止都十分符合大家公子的標準。

不過他在面對徐中行的時候，不知道為什麽，眼中滿是敬佩，給他行禮的時候，也是畢恭畢敬。

徐中行是什麽人，聯系之前蔣明昭的話，一想就知道了其中因果，他倒也不多言，只溫聲鼓勵了蔣寧之幾句。

不過即便如此，也讓小小少年蔣寧之激動的不行。

後來還是老太太的話，轉移了大家的註意力。

“你如今回來，菀姐兒和孩子們可都還好？”

面對蔣太太的提問，自然不能和回答蔣珩似得回答她，因此徐中行細細將蔣明菀和幾個孩子的近況說了一遍。

雖然蔣太太早就聽這次一起回來的甘嬤嬤說了一遍，但是女婿說起來的時候，她還是忍不住仔細傾聽。

當知道徐中行明年就要打發揚哥兒回鄉參加縣試了，她忍不住道：“那孩子不過才十三，是不是有些太早了？”

徐中行想了想自己參加縣試的年紀，沈默了一瞬，但是還是耐心解釋：“揚哥兒的學問已經足夠了，下場試一試也好。”

雖然話是這麽說，但是沒有八成的把握，徐中行是不會放兒子去考試的。

蔣太太聽了這話這才點了點頭：“試一試也好，只是孩子還小，若是沒考好，你也不要過分苛責。”

蔣太太到底是一片慈母心腸，徐中行當然不會反駁，點了點頭：“您說的很是，我記住了。”

見著徐中行肯聽自己的勸，蔣太太對這個女婿越發滿意了，又仔細問了問蔣明菀的情形，這才在兒子的催促下放了人離開。

蔣明昭帶著兒子，領著徐中行往前院去，一邊走一邊笑著與徐中行解釋：“老太太也是時間久了沒見妹妹，一時擔憂，因此這才多問了幾句。”

徐中行笑了笑：“岳母大人一片慈母之心，我自然明白。”

兩人去了前院，蔣明昭將他安置在了蔣家最大的一個客院，又給他跟前安置了幾個小廝書童，這才將自己兒子拉到身前，笑著道：“我這個孽障雖也讀過幾天書，可是到底還是底子淺薄，若是日後妹夫有暇，好歹指點他幾句，也讓他知道知道，人外有人天外有天。”

徐中行知道蔣明昭的心思，因此也不拒絕，點了點頭：“兄長客氣了，我看寧哥兒十分聰慧。”

這麽一說，蔣明昭臉上的笑倒是越真了，他的這個兒子，他心裏的確十分滿意。

不過兩人還是客氣了幾句，蔣明昭這才帶著兒子出去了，留徐中行先行洗漱。

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